Terragni costruì quasi tutto ciò che costruì in una sola provincia, Como, in undici anni. Fu fondatore del Gruppo 7, l'associazione del 1926 che avviò il razionalismo italiano, e l'etichetta che usava per sé era razionalismo, non funzionalismo né stile internazionale. Il Novocomum del 1929, la Casa del Fascio del 1932-36, l'asilo Sant’Elia del 1937 e il Danteum mai costruito formano il nucleo di un'opera realizzata quasi sempre su telai in cemento armato rivestiti di marmo di Botticino o intonacati di bianco. Il suo tema era il rapporto fra una griglia strutturale e il muro che la riempie o la omette, e gli esiti sono più austeri, e più argomentati geometricamente, di qualunque altra cosa costruita in Italia negli anni Trenta. Richiamato alle armi, fu mandato sul fronte russo nel 1941 e morì a trentanove anni poco dopo il rientro.
