Böhm nació en Offenbach en 1920, tercera generación de una familia de arquitectos de iglesias; su padre, Dominikus Böhm, fue uno de los constructores de iglesias más inventivos de la Alemania de los años veinte. Se formó también como escultor, y se nota en una obra que está modelada más que ensamblada. Su primer edificio propio fue la capilla colonesa Madonna in den Trümmern, levantada entre 1947 y 1950 dentro de una iglesia bombardeada. Lo que vino después —el santuario de Neviges, el ayuntamiento de Bensberg, las iglesias de Bergisch Gladbach y Bocholt— constituye un corpus escultórico en hormigón, acero y vidrio. En 1986 fue el primer arquitecto alemán en recibir el Premio Pritzker. Murió en Colonia en 2021, a los ciento un años.
