González de León estudió en la escuela nacional de arquitectura de la UNAM entre 1942 y 1947, y pasó después dieciocho meses en el taller parisino de Le Corbusier, donde trabajó en la Unité d'Habitation de Marsella y en la fábrica de Saint-Dié, antes de volver a México y fundar, con Abraham Zabludovsky, una de las sociedades de arquitectos más coherentes del país. Desde 1974 construyeron juntos la sede de El Colegio de México, la del INFONAVIT, la Universidad Pedagógica Nacional y el Museo Rufino Tamayo en un único material reconocible: hormigón encofrado y abujardado dejado por completo sin revestir, dispuesto en volúmenes escalonados y en voladizo que descienden por el terreno en vez de erguirse como bloques exentos. Su Premio Nacional de Ciencias y Artes compartido de 1982 reconoció específicamente el museo Tamayo; González de León recibió después la medalla de oro de la Unión Internacional de Arquitectos en 2008 y siguió activo hasta poco antes de morir en 2016.
