Wang Shu nacque a Ürümqi, studiò all'attuale Università del Sud-est di Nanchino e completò il suo primo edificio — una casa della gioventù presso Hangzhou — nel 1990. Trascorse poi quasi otto anni quasi senza incarichi, lavorando in cantiere con gli artigiani e preparando un dottorato alla Tongji, concluso nel 2000. Nel 1997 fondò con Lu Wenyu lo studio Amateur Architecture, il cui nome è un rimprovero deliberato alla pratica professionalizzata cui entrambi imputavano la cancellazione dei vecchi quartieri cinesi. I loro edifici sono fatti in larga parte di ciò che la demolizione lascia: mattoni e tegole di recupero posati con la tecnica regionale del wapan, calcestruzzo gettato contro il bambù, murature la cui superficie registra un villaggio che non esiste più. È preside di architettura all'Accademia Cinese d'Arte di Hangzhou e ha vinto il Premio Pritzker nel 2012.
