Speer se formó como arquitecto y se afilió al partido nazi en 1931. Hitler le encargó la Nueva Cancillería del Reich y el recinto de congresos del partido en Núremberg, y en 1937 lo nombró Inspector General de Construcción de Berlín, cargo desde el que fue responsable del Departamento Central de Reasentamiento que desalojó a inquilinos judíos de sus viviendas en la ciudad. Su obra construida es un clasicismo despojado a una escala calculada para formaciones en masa: revestimiento de sillería caliza, órdenes de pilastras sin moldurar, ejes de cientos de metros. En febrero de 1942 pasó a ser ministro de Armamento y Producción de Guerra del Reich. Casi nada de aquella arquitectura llegó a terminarse —la Cancillería fue demolida tras la guerra y los planes berlineses nunca se construyeron—, de modo que las tribunas de Núremberg, ellas mismas mutiladas, son de los pocos restos que quedan.
