Ledoux se formó con Jacques-François Blondel y levantó su carrera sobre encargos reales y especulativos en París y el Franco Condado. Su arquitectura reduce el lenguaje clásico a sólidos elementales —cilindros, cubos, frontones sostenidos por columnas anilladas sin estrías— y carga esos sólidos de programa: una salina dispuesta como un semicírculo de vigilancia, barreras de arbitrios que rodean París como propileos, un teatro en Besançon cuyo graderío escalonado suprimió los palcos del privilegio. Encarcelado durante el Terror por su vinculación con los odiados arrendatarios de impuestos, dedicó sus últimos años a la ciudad ideal nunca construida de Chaux, publicada en grabados en 1804. La crítica del siglo XIX vio en esas láminas pura megalomanía; la del XX, el arranque de la arquitectura moderna. Ambas miraban los mismos dibujos.
