Speer si formò come architetto e aderì al partito nazista nel 1931. Hitler gli commissionò la Nuova Cancelleria del Reich e l'area dei raduni del partito a Norimberga e nel 1937 lo nominò Ispettore generale per l'edilizia di Berlino, carica nella quale fu responsabile del Dipartimento centrale per il reinsediamento che sfrattò gli inquilini ebrei dalle loro case in città. La sua opera costruita è un classicismo spogliato a una scala calcolata per formazioni di massa: rivestimento in conci calcarei, ordini di lesene senza modanature, assi lunghi centinaia di metri. Nel febbraio 1942 divenne ministro del Reich per gli armamenti e la produzione bellica. Di quell'architettura fu portato a termine pochissimo — la Cancelleria fu demolita dopo la guerra e i piani per Berlino non furono mai costruiti — sicché le tribune di Norimberga, esse stesse mutilate, sono fra i pochi frammenti superstiti.
