Le Vau procedía de una familia parisina de maestros albañiles y se dio a conocer en la Isla de San Luis, construyendo hôtels para financieros antes de que Nicolas Fouquet le encargara Vaux-le-Vicomte. Allí reunió al equipo —Charles Le Brun para los interiores pintados, André Le Nôtre para el jardín— que Luis XIV heredaría entero tras la caída de Fouquet. Nombrado Premier architecte du roi en 1654, rehízo el patio del Louvre, levantó el Collège des Quatre-Nations con su cúpula en la orilla opuesta del Sena y envolvió Versalles en la envoltura de piedra que convirtió un pabellón de caza en palacio. Sus plantas atraviesan el fondo del edificio con salones ovales y abovedados, de modo que el centro se hincha hacia fuera y se lee desde el jardín de una sola mirada.
