Giovanni Battista Cairati, conocido al servicio portugués como João Baptista Cairato, nació en Cairate, en Lombardía, y aprendió el oficio fortificando Malta y Cerdeña para los Caballeros Hospitalarios antes de dirigir las obras de defensa de Milán durante la década de 1560. Entró al servicio de Felipe II en 1577 y en 1583 fue nombrado ingeniero jefe del Estado da Índia, con el encargo de rehacer las fortalezas portuguesas del océano Índico según la geometría de baluartes angulares de la traza italiana. Durante una década trabajó entre Vasai, Damán, Ormuz, Mascate, Mannar y Malaca. Hacia 1593 escogió el emplazamiento y trazó la planta del fuerte Jesús de Mombasa, su última obra conocida; murió en Goa en 1596, probablemente sin verla terminada, y le sucedió Julio Simão.
