Juan M. Arellano si formò dapprima come pittore con Lorenzo Guerrero e Fabián de la Rosa, poi partì per gli Stati Uniti come uno dei primi pensionados filippini in architettura, studiando alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts e alla Drexel e lavorando per George B. Post & Sons a New York. Tornato a Manila divenne architetto sovrintendente dell'Ufficio dei Lavori Pubblici e firmò i pezzi Beaux-Arts della capitale coloniale americana: il Palazzo Legislativo, le Poste centrali, il complesso sportivo Rizal Memorial. Rimandato in America nel 1927 per formarsi con lo specialista di teatri Thomas W. Lamb, rientrò come un progettista diverso: il Teatro Metropolitano del 1931 annunciò l'Art Déco nelle Filippine con vegetazione tropicale fusa nel cemento e nelle vetrate.
