Bawa se hizo abogado en Londres, compró en 1948 una plantación de caucho arruinada en Bentota con la idea de convertirla en un jardín italiano, descubrió que no sabía hacerlo y volvió a Inglaterra a los treinta y ocho a estudiar arquitectura. Lunuganga fue el laboratorio de cuarenta años. Desde Colombo defendió después el modernismo tropical como forma de pensar y no como estilo: estancias sin cuarta pared, patios que ventilan, cubiertas que dan sombra, un recorrido por el edificio compuesto como un paseo de jardín. El Parlamento de Kotte, Seema Malaka, el campus de Ruhuna, el hotel Kandalama. Recibió el Premio del Presidente del Aga Khan en 2001. Su obra es la razón por la que se habla de arquitectura cingalesa fuera de Sri Lanka.
