Vann Molyvann estudió arquitectura en París con una beca estatal durante los años cincuenta, formándose en parte con Le Corbusier, antes de volver en 1956 a una Camboya recién independizada y convertirse en el arquitecto de facto del Estado de Norodom Sihanouk. En los catorce años siguientes construyó más de cien edificios —el Monumento a la Independencia, el Complejo Deportivo Nacional, la Sala de Conferencias Chaktomuk, edificios universitarios y el conjunto de vivienda White Building— en un estilo que los historiadores llamarían después Nueva Arquitectura Jemer: construcción moderna de hormigón armado que traslada formas enteras de los templos angkorianos y las adapta al clima monzónico de Camboya. El golpe de 1970 y los años de los jemeres rojos lo enviaron al exilio en Suiza; volvió en 1991 para dirigir la autoridad de conservación de Angkor hasta 2001, y recibió el Premio Nikkei de Asia en 2013.
