Jan Kaplický nacque a Praga nel 1937, figlio di uno scultore e di un'illustratrice botanica, si formò alla Scuola di Arti Applicate della città e partì per Londra nel settembre 1968 piuttosto che vivere sotto l'occupazione sovietica seguita alla Primavera di Praga. Lavorò successivamente per Denys Lasdun, per Piano & Rogers nel gruppo del Centre Pompidou e per Foster Associates prima di fondare Future Systems nel 1979 insieme a David Nixon, cui si unì dal 1989 Amanda Levete come socia. Kaplický diffidava per principio della stanza rettangolare — amava chiedere dove fosse scritto che gli edifici dovessero essere scatole — e inseguì forme organiche e aerodinamiche nel Media Centre di Lord's e nel negozio Selfridges di Birmingham. Un tardo incarico per ricostruire la Biblioteca Nazionale di Praga naufragò nel 2008 di fronte a una forte opposizione locale alla sua forma rigonfia; morì nella sua città natale nel gennaio 2009.
