Jan Kaplický nació en Praga en 1937, hijo de un escultor y una ilustradora botánica, se formó en la Escuela de Artes Aplicadas de la ciudad y se marchó a Londres en 1968 antes que vivir bajo la ocupación soviética. Trabajó para Denys Lasdun, para Piano & Rogers en el equipo del Centro Pompidou y para Foster Associates antes de fundar Future Systems en 1979 junto a David Nixon, a quienes se unió desde 1989 Amanda Levete como socia. Desconfiaba por principio de la habitación rectangular —le gustaba preguntar dónde estaba escrito que los edificios debían ser cajas— y persiguió formas orgánicas y aerodinámicas en el Media Centre de Lord's y en los almacenes Selfridges de Birmingham. Un encargo tardío para reconstruir la Biblioteca Nacional de Praga se hundió en 2008 ante la oposición local a su forma abultada; murió en su ciudad natal en enero de 2009.
