Mijaíl Eisenstein fue ingeniero de caminos, no arquitecto de formación. Nacido en una familia judía de comerciantes en Bila Tserkva, se tituló en San Petersburgo en 1893, se instaló en Riga y llegó a dirigir el departamento de carreteras de la gobernación de Livonia mientras proyectaba casas de vecindad como actividad paralela. Entre 1901 y 1906 esa actividad paralela produjo las fachadas más fotografiadas del Báltico: una veintena de edificios, agrupados en Alberta iela y sus alrededores, en un modernismo tan pródigo que se lee como una discusión con los vecinos. Esfinges, máscaras, grifos, pavos reales y cabezas femeninas colosales cuelgan sobre plantas de alquiler convencionales, incluso conservadoras. Bebió de fuentes francesas y vienesas y de repertorios de láminas; su hijo Serguéi Eisenstein sería el cineasta soviético. Abandonó Riga en 1917 y murió en Berlín.
