Gehry nació como Frank Goldberg en Toronto en 1929, se trasladó con su familia a Los Ángeles a los diecisiete años y estudió en la USC y brevemente en la Graduate School of Design de Harvard antes de abrir su propio estudio en Los Ángeles en 1962. Durante dos décadas construyó obra modesta y barata, sobre todo la remodelación en 1978 de su propio bungaló de Santa Mónica en chapa ondulada, contrachapado y valla de tela metálica, materiales elegidos porque el presupuesto de un cliente podía pagarlos, no por efecto. El diseño asistido por ordenador, tomado prestado de la industria aeroespacial, permitió a su estudio posterior trasladar ese mismo instinto de forma retorcida y de aire improvisado a metal curvo construible a la escala de un museo entero, empezando por Bilbao en 1997. Mantuvo un estudio en activo hasta los noventa años y murió en Santa Mónica en diciembre de 2025, habiendo cambiado más de una vez, en una carrera de sesenta años, lo que se permitía que pareciera un edificio público.
