Museo Guggenheim Bilbao

El Gobierno Vasco pagó directamente el edificio y buena parte de su colección, un arreglo inaudito entre las demás sedes del Guggenheim, a cambio de un concurso limitado a tres arquitectos; el proyecto de Gehry venció a los de Isozaki y Coop Himmelb(l)au en parte porque su estudio pudo demostrar, con el software CATIA tomado de la división de cazas de Dassault, que la piel curva de titanio podía fabricarse e instalarse dentro del presupuesto. Los paneles tienen solo medio milímetro de espesor, se cortan con formas únicas y se cuelgan como escamas de pez, de modo que la superficie flexiona ligeramente y nunca se lee como un plano liso; Gehry sustituyó el acero inoxidable previsto por titanio tras ver cómo una muestra captaba la luz gris de Bilbao en un día nublado de prueba. El museo abrió en octubre de 1997 con críticas que lo llamaron el edificio del siglo, y el frente fluvial posindustrial de Bilbao, en gran parte abandonado desde los años ochenta, se llenó de hoteles y oficinas en menos de una década, un vuelco que economistas y urbanistas siguen citando como el "efecto Bilbao", para bien y para mal.