Zaha Hadid nacque a Baghdad nel 1950 in una famiglia irachena in vista, studiò matematica all'Università Americana di Beirut e si trasferì a Londra nel 1972 per formarsi alla Architectural Association con Rem Koolhaas ed Elia Zenghelis. Lavorò brevemente nell'Office for Metropolitan Architecture di Koolhaas prima di aprire nel 1980 un proprio studio, e trascorse quasi due decenni conosciuta soprattutto per disegni frammentati ed esplosi, esposti nella mostra Deconstructivist Architecture del MoMA nel 1988, mentre quasi nulla di suo veniva costruito. La stazione dei vigili del fuoco di Vitra, del 1993, fu il suo primo edificio realizzato. Il software parametrico permise poi di realizzare su grande scala la geometria a curva continua che disegnava da anni, al MAXXI di Roma e al Centro Heydar Aliyev di Baku. Nel 2004 fu la prima donna a vincere da sola il Pritzker. Morì improvvisamente a Miami nel marzo 2016.
