Gustave Eiffel se formó como químico, no como arquitecto: se graduó en la École Centrale des Arts et Manufactures en 1855 y aprendió la construcción metálica en el oficio, primero como ayudante de Charles Nepveu y después dirigiendo la investigación de la Compagnie Belge de Matériels de Chemin de Fer, donde levantó el puente ferroviario de Burdeos con cajones de aire comprimido. Montó su propia consultoría en 1865 y, desde 1868, la firma Eiffel et Cie, que construyó el puente Maria Pia de Oporto, la ferretería vista de la estación Nyugati de Budapest y el armazón interno de la Estatua de la Libertad antes de que la Torre lo hiciera célebre. Se le incluye aquí como ingeniero cuyas estructuras, construidas con arquitectos colaboradores con nombre propio, pesan en la idea pública de «arquitectura icónica» tanto como cualquier edificio de un arquitecto titulado.
