Torre Eiffel

La empresa de Eiffel ganó en 1886 el concurso para la pieza central de la Exposición Universal de 1889, que conmemoraba el centenario de la Revolución Francesa. El diseño no fue suyo personalmente: los ingenieros Maurice Koechlin y Émile Nouguier hicieron los primeros cálculos y el boceto —cuatro patas de celosía de hierro que se curvan hacia dentro hasta unirse en un solo fuste— y Stephen Sauvestre, jefe del departamento de arquitectura de Eiffel, añadió los arcos decorativos de la base, los pabellones acristalados del primer piso y otros adornos que hicieron presentable la ingeniería ante un jurado de Beaux-Arts. Eiffel compró la patente a sus propios empleados y la construyó bajo el nombre de su empresa en veintiséis meses, con unas 18.000 piezas prefabricadas de hierro forjado y dos millones y medio de remaches, la mayoría colocados in situ por equipos de remachadores desde andamios móviles. La crítica parisina la condenó como una «verdaderamente trágica farola» antes de que acabaran las obras; se salvó de la demolición prevista a los veinte años solo porque el ejército la encontró útil para la radiotransmisión. Fue clasificada monumento histórico en 1964 e inscrita en la lista de la UNESCO de las orillas del Sena en 1991.