Torre Eiffel

L'impresa di Eiffel vinse nel 1886 il concorso per il fulcro dell'Esposizione Universale del 1889, che celebrava il centenario della Rivoluzione francese. Il progetto non fu suo personalmente: gli ingegneri Maurice Koechlin ed Émile Nouguier realizzarono i primi calcoli e lo schizzo — quattro gambe reticolari di ferro che si incurvano verso l'interno fino a unirsi in un unico fusto — e Stephen Sauvestre, capo del reparto di architettura di Eiffel, aggiunse gli archi decorativi alla base, i padiglioni vetrati del primo piano e altri ornamenti che resero presentabile l'ingegneria a una giuria Beaux-Arts. Eiffel acquistò il brevetto dai propri dipendenti e la costruì sotto il nome della sua impresa in ventisei mesi, con circa 18.000 pezzi prefabbricati di ferro battuto e due milioni e mezzo di ribattini, in gran parte fissati in cantiere da squadre di ribaditori su impalcature mobili. La critica parigina la condannò come un «lampione veramente tragico» prima ancora che finissero i lavori; fu risparmiata dalla demolizione prevista dopo vent'anni solo perché l'esercito la trovò utile per la radiotrasmissione. Fu classificata monumento storico nel 1964 e iscritta nell'elenco UNESCO delle rive della Senna nel 1991.