The Shard

Il primo schizzo di Renzo Piano per il sito, disegnato — a quanto si racconta — sul tovagliolo di un ristorante durante un pranzo del 2000 con il promotore Irvine Sellar, mostrava una guglia che spuntava dai binari della stazione di London Bridge come una scheggia di vetro; il soprannome rimase prima ancora che la torre avesse un nome. I lavori iniziarono nel 2009 sul sito delle demolite Southwark Towers degli anni Settanta, e l'edificio raggiunse l'altezza massima di 309,6 metri nel 2012, aprendosi al pubblico l'anno seguente come edificio più alto del Regno Unito e, per un periodo, dell'Unione Europea. Otto facce di vetro inclinate salgono per l'intera altezza della torre senza incontrarsi mai del tutto in un unico punto, una sommità volutamente "incompiuta" e aperta al cielo; all'interno si susseguono uffici, un hotel, abitazioni e, sopra il 68° piano, un belvedere pubblico raggiunto dagli ascensori più veloci d'Europa. La pelle vetrata è a doppio vetro con un'intercapedine ventilata per gestire l'apporto solare, un esempio precoce di questa strategia su questa scala.