Basílica de San Pedro (la cúpula)

Cuando el papa Pablo III nombró a Miguel Ángel arquitecto jefe de San Pedro en 1547, a los setenta y un años, heredó una reconstrucción que ya llevaba una generación en marcha y descartó por completo la maqueta de Antonio da Sangallo el Joven, volviendo a la planta centralizada de cruz griega original de Bramante y diseñando una única cúpula de crucero para coronarla: un doble casco de ladrillo y piedra, dieciséis nervios que emparejan una bóveda interior portante con una piel exterior de intemperie, alzada sobre un tambor rodeado de columnas corintias pareadas y dieciséis ventanales. Miguel Ángel dejó solo un modelo de madera y dibujos a su muerte en 1564; Giacomo della Porta, encargado de la obra, elevó el perfil desde el hemisferio más rebajado de Miguel Ángel hacia una curva más alta y apuntada antes de terminarla en 1590, un cambio que los especialistas aún debaten como mejora o desviación. La larga nave y la fachada de travertino que se ve desde la plaza no son en absoluto este diseño: Carlo Maderno las añadió entre 1607 y 1614, alargando la planta y enterrando a ras de suelo la silueta centralizada de Miguel Ángel. Solo desde lejos, o desde los jardines vaticanos, la cúpula se lee como suya.