El estudio de Foster ganó en 1993 el concurso internacional para reconstruir el Reichstag, dos años después de que el Parlamento alemán reunificado votara volver a Berlín desde Bonn, y el encargo pedía a la vez una cámara de trabajo para el Bundestag y un símbolo público de cambio. La cúpula original de 1894, ya vaciada por el incendio de 1933 y arruinada de nuevo en 1945, se había retirado por completo en los años cincuenta; la de Foster es un tambor de acero y vidrio totalmente transparente que aloja en su centro un cono espejado en forma de embudo. El cono refleja la luz natural hacia la sala de plenos y a la vez sirve de conducto de extracción para la ventilación, mientras una pantalla motorizada sigue al sol para reducir el deslumbramiento y el calor. Dos rampas ascienden en espiral por dentro del vidrio formando una doble hélice, y permiten al visitante subir hasta una plataforma al aire libre justo encima de la cámara y mirar hacia abajo, a los diputados reunidos bajo sus pies: una inversión literal del viejo orden, en el que el público se sentaba debajo, o fuera, del poder. Se inauguró en 1999 y desde entonces reúne colas de visitantes.
El diseño es explícitamente político: una cúpula pública y transparente situada justo encima de la sala donde se reúne el Bundestag se concibió para dramatizar el principio de la Ley Fundamental de 1949 según el cual la soberanía reside en el pueblo, en contraste deliberado con la cúpula opaca de 1894, demolida, bajo la que se sentó por última vez el parlamento de la era nazi antes del incendio de 1933. Comentaristas y el propio Foster han descrito la disposición —los visitantes mirando literalmente hacia abajo a sus representantes electos— como una declaración arquitectónica sobre el gobierno responsable tras el nazismo y la división.
Wikidata Q4809837 · Commons: Glaskuppel des Reichstagsgebäude Deutscher Bundestag Berlin.JPG · Foto: Schlaier · Licencia: PD