Lutyens si propose di inventare un ordine. L’ossatura classica è inconfondibile — pianta assiale, colonnato, cupola su tamburo — ma i dettagli sono indiani e scelti per un clima che gli ordini non avevano mai incontrato: un chujja che proietta una linea d’ombra nera e netta lungo tutto il perimetro, chioschi chhatri sul profilo, schermi jali al riparo dell’aggetto e una cupola il cui tamburo costolonato cita la balaustra dello stupa buddhista di Sanchi. La cupola corona l’incrocio di una pianta a H di 340 stanze, e l’edificio è rivestito di due arenarie di Dholpur, crema sopra rossa, così che la massa sembri alleggerirsi salendo. Lutyens litigò con Herbert Baker sulla pendenza dell’accesso e perse: da Rajpath la fronte sprofonda dietro il crinale di Raisina. La chiamò «la mia Bakerloo». Fu costruita fra il 1912 e il 1929; il viceré vi si insediò nel 1931.
L’edificio esiste per una decisione annunciata al Durbar di Delhi del dicembre 1911, quando Giorgio V proclamò che la capitale dell’India britannica sarebbe passata da Calcutta a Delhi. Fra il 1911 e il 1916 furono acquisiti circa 4.000 acri per la Casa del Viceré e l’attiguo Segretariato, trasferendo i villaggi di Raisina e Malcha e le loro 300 famiglie in forza del Land Acquisition Act del 1894. Lutyens guidò il gruppo di architetti che tracciò l’area amministrativa centrale; Herbert Baker progettò i due blocchi del Segretariato e la Casa del Consiglio. La residenza ospitò il viceré dell’India dal 1931 fino all’indipendenza del 1947, poi il governatore generale fino al 1950, quando l’India divenne repubblica e l’edificio fu ribattezzato Rashtrapati Bhavan. La Delhi di Lutyens fu inserita nel 2002 nella lista del World Monuments Watch dei cento siti più a rischio.
Wikidata Q677555 · Commons: Back of Rashtrapati Bhavan, New Delhi.jpg · Foto: Tamjeed Ahmed · Licenza: CC BY-SA 4.0