Galería Nacional de Arte, Edificio Este

Paul Mellon y su hermana Ailsa Mellon Bruce dieron a la National Gallery un segundo edificio y un solar casi imposible en el que levantarlo: un trapezoide encajado entre la avenida Pensilvania y el eje del Mall, sobrante del plan original de la ciudad de Pierre L'Enfant. La solución de Pei fue trazar una única línea diagonal a través del trapezoide, dividiéndolo en un triángulo isósceles para las galerías públicas y un triángulo rectángulo para la biblioteca y las oficinas, y dejar que la geometría subiera hasta los alzados en vez de esconderla en la planta. Hacia la avenida Pensilvania los dos triángulos se encuentran en un ángulo de 19 grados 19 minutos, revestidos con el mismo mármol rosa de Tennessee que Pei había igualado, reabriendo la cantera original, al del Edificio Oeste contiguo; la esquina resultante es tan célebre que los visitantes la tocan hasta pulirla, y tan fina que la luz atraviesa las vetas del mármol en su mismo vértice. En el interior, un patio central iluminado cenitalmente del que cuelga un móvil de Alexander Calder encargado para el espacio conecta las galerías en diagonal. Una restauración de la fachada entre 2011 y 2016 sustituyó todos los anclajes de acero originales de los paneles de mármol, corroídos, por aluminio anodizado, sin alterar el aspecto del edificio.