La biblioteca fu inaugurata il 17 novembre 1954 come fulcro di un campus tracciato dal 1948 da Maxwell Fry e Jane Drew. È la dimostrazione costruita più chiara di ciò che intendevano per modernismo tropicale. Dove una biblioteca europea dell'epoca avrebbe sigillato i depositi dietro il vetro, qui il telaio in cemento è deliberatamente perforato: schermi a lamelle e ombreggiature profonde tengono il sole diretto lontano dai lettori, la ventilazione incrociata muove l'aria nelle gallerie e le persiane interne proteggono i libri dalla pioggia battente, non da un guasto dell'aria condizionata. La pianta dispone corridoi di accesso lungo ogni corpo di scaffalature. Drew e Fry erano giunti nell'Africa occidentale nel 1946 con incarichi del governo coloniale e misero a punto questo vocabolario in un decennio di scuole nella Costa d'Oro e in Nigeria prima che arrivasse a Ibadan; nella biblioteca è enunciato su scala istituzionale.
Lo University College di Ibadan fu per progetto un'istituzione coloniale. Nacque su raccomandazione delle commissioni Asquith ed Elliot sull'istruzione superiore nelle colonie britanniche, che proposero due university college affiliati alla University of London, uno nella Costa d'Oro e uno in Nigeria; Londra ne supervisionò i programmi e ne conferì i titoli fino al 1967. I nazionalisti nigeriani avevano premuto per un'istituzione capace di rilasciare titoli perché l'esistente Yaba Higher College, fondato nel 1932, offriva agli africani solo formazione professionale e magistrale. Fry e Drew furono nominati dallo stesso apparato coloniale, e il loro studio in Africa occidentale dal 1946 si resse su commesse governative. Gli edifici oggi si leggono in due modi insieme: come un'autentica architettura climatica messa a punto con le maestranze locali e come la forma fisica della politica coloniale tarda. La Nigeria assunse l'istituzione nel 1962.
Wikidata Q84493472 · Commons: File:Kenneth Dike Library, University of Ibadan, Ibadan, Nigeria.jpg · Foto: Temilolub.52021 · Licenza: CC BY-SA 4.0