Aeroporto Internazionale del Kansai, Terminal 1

L'Aeroporto Internazionale del Kansai fu costruito per alleggerire il traffico aereo di Osaka senza ripetere i conflitti per il rumore che avevano afflitto l'aeroporto cittadino nell'entroterra, e proprio quel sito spiega la forma del terminal: un'isola artificiale di 4 chilometri costruita nella baia di Osaka, scelta per poter operare voli ventiquattr'ore su ventiquattro sul mare aperto. Renzo Piano vinse il concorso del 1988 e, insieme agli ingegneri Peter Rice e Tom Barker di Ove Arup e allo studio Nikken Sekkei, risolse il problema centrale dell'aeroporto — spostare enormi volumi d'aria condizionata lungo un capannone lungo oltre un chilometro — trasformandolo nella sua stessa forma: un'unica copertura toroidale, curva in sezione come l'ala di un aereo, che convoglia l'aria sul suo intradosso dalle centrali tecniche al centro del terminal fino alle estremità, senza bisogno di condotte. Il terminal, lungo 1,7 chilometri e rivestito con 82.000 pannelli identici in acciaio inossidabile, aprì nel settembre 1994 e da allora si è assestato in modo non uniforme sul terreno di bonifica, esattamente come previsto dagli ingegneri, che progettarono il sistema di martinetti della struttura proprio per correggerlo.