Saarinen descrisse il terminal come un'enorme amaca continua sospesa fra alberi di calcestruzzo, che è quasi letteralmente ciò che è. Due colonnati di piloni si inclinano verso l'esterno contro il tiro della copertura; fra loro corrono cavi d'acciaio che reggono pannelli prefabbricati in calcestruzzo, così che il tetto si abbassi al centro e si sollevi ai due bordi. Nella sala non c'è un solo sostegno. La sezione fa il lavoro che di solito tocca alla segnaletica: il traffico in arrivo entra sotto il lato basso, il soffitto sale verso il campo di volo e la parete di vetro consegna le piste. Saarinen propose inoltre di abolire il percorso verso l'aereo con sale mobili che portassero i passeggeri in piazzale, un'idea sopravvissuta a Dulles e quasi in nessun altro luogo. Morì nel settembre 1961, quattordici mesi prima dell'inaugurazione. Skidmore, Owings and Merrill allungò l'edificio da 183 a 378 metri fra il 1996 e il 2000, la misura che Saarinen aveva disegnato fin dall'inizio.
Il terreno della terminal fu formato tramite esproprio federale. Nel settembre 1958 il governo inviò lettere di esproprio agli 87 proprietari di Willard, comunità non incorporata della contea di Loudoun formatasi, dopo l'abolizione della schiavitù, da famiglie un tempo schiavizzate e dai loro discendenti — fra cui le famiglie Corum, Johnson e Holmes — e descritta dalla stampa dell'epoca come in prevalenza nera. Tra il gennaio 1959 e l'aprile 1961 quei 87 proprietari cedettero al governo circa 9.800 acri a una media di 500 dollari per acro; la Shiloh Church, congregazione centrale della comunità, ricevette 4.000 dollari e trasferì l'edificio e il cimitero a Conklin, nelle vicinanze. I lavori assorbirono in totale circa 26 miglia quadrate, comprendendo anche parti delle vicine Chantilly, Pleasant Valley, Sterling e Ashburn. Alcuni proprietari formarono un'associazione di residenti per negoziare insieme, ma si sciolse, e diversi tra quanti assunsero avvocati li videro trattenere un terzo di qualunque indennizzo superiore al prezzo di esproprio. Oggi Willard non compare più su alcuna mappa.
Wikidata Q136544402 · Commons: File:Washington Dulles International Airport at Dusk.jpg · Foto: Joe Ravi · Licenza: CC BY-SA 3.0