Nicholas y Victoria Barakat encargaron en 1924 una casa de vecinos en la carretera de Damasco a Youssef Aftimus, entonces el arquitecto más consolidado de Beirut. Fouad Kozah añadió dos plantas en 1932 y le dio la forma que hoy tiene: dos bloques de cuatro alturas en caliza ocre de Deir el Qamar —la piedra que le valió el nombre de Casa Amarilla— a ambos lados de un atrio abierto al cielo, con las fachadas cosidas por una columnata de fustes finos que sostiene logias curvas superpuestas y un pasaje que atraviesa el edificio hacia un jardín trasero. El eje central permanece abierto al cielo en toda su longitud, desde el patio delantero hasta el jardín. Cincuenta años después esa misma apertura convirtió la casa en un arma. Estaba sobre la línea de demarcación, en el cruce de Sodeco, y los milicianos que la ocuparon podían disparar a través de todo el edificio a cubierto. Quedó en esqueleto; hoy es el museo que Beirut dedica a sí misma.
Durante la guerra civil libanesa el edificio Barakat se encontraba sobre la línea de demarcación que partía Beirut, en el cruce de Sodeco. Milicianos cristianos lo ocuparon y lo usaron como puesto de francotiradores: su planta abierta permitía disparar a través de todo el edificio desde una posición cubierta. Cuando los propietarios decidieron vender, la casa fue condenada a demolición en 1997 y la salvó una campaña pública encabezada por la arquitecta Mona Hallak, que la había examinado por primera vez en 1994. En 2003 el ayuntamiento de Beirut dictó un decreto de expropiación por interés público. Youssef Haider recibió en 2009 el encargo de dirigir la restauración; el proyecto y las obras costaron dieciocho millones de dólares y el edificio abrió como Beit Beirut el 28 de abril de 2016. Volvió a abrir de forma provisional en agosto de 2017, todavía sin personal, servicios ni dirección.
Wikidata Q132174477 · Commons: Beit Beirut 2019.jpg · Foto: Onceinawhile · Licencia: CC BY-SA 4.0