945 Madison Avenue (edificio del Whitney Museum / Met Breuer / Frick Madison)

Il direttore del Whitney, Lloyd Goodrich, voleva un edificio che sembrasse un museo e non un monumento al proprio architetto, e scelse un lotto difficile, trapezoidale, all'angolo fra Madison Avenue e la 75ª strada, in parte perché il progetto restasse onesto rispetto ai propri vincoli. Breuer rispose invertendo la logica dell'arretramento a gradoni che la normativa urbanistica imponeva di norma agli edifici newyorkesi: invece di arretrare salendo, la massa in granito avanza, a sbalzo crescente sul marciapiede a ogni piano, così che la sommità dell'edificio sporge di circa quattro metri oltre la propria porta d'ingresso, un'idea che Breuer aveva già provato, su scala molto più piccola, nei propri mobili. Le finestre trapezoidali a "occhio", tagliate ad angoli irregolari anziché a squadro, funzionano tanto da lucernari quanto da finestre, gettando luce naturale sulle pareti delle sale senza lasciare che il sole diretto colpisca le opere. Un fossato con passerella separa l'edificio dalla strada a livello del suolo, un gesto difensivo insolito per un museo pubblico che, visto in retrospettiva, riflette le esitazioni del consiglio sull'intero progetto: prima della costruzione, diversi amministratori avevano fatto pressione per respingere del tutto il progetto di Breuer.