30 St Mary Axe (el Gherkin)

Foster and Partners ganó el concurso en 1997 para un solar que llevaba vacío desde abril de 1992, cuando una bomba del IRA destruyó el edificio de la Baltic Exchange que antes lo ocupaba. En vez de repetir la torre ortodoxa de planta puntual, el estudio y el ingeniero Arup envolvieron la oficina de 180 metros y 41 plantas en una retícula diagonal de acero, eliminando los pilares de esquina interiores y dejando que la propia piel resistiera las cargas laterales. La planta se ensancha desde una base estrecha y vuelve a estrecharse hacia la coronación, un perfil abombado impuesto más por la ingeniería del viento que por el capricho: la curva reduce las corrientes descendentes a nivel de calle y permite que seis pozos de luz triangulares asciendan en espiral por las plantas, llevando luz natural al interior y ventilando las oficinas sin mecánica durante parte del año. Londres la llamó el Gherkin (el pepinillo) antes de su apertura en abril de 2004, y el apodo se impuso al nombre registrado, Swiss Re, la reaseguradora que la ocupó primero. Se convirtió al instante en una pieza fija del perfil de la City y en una de las torres más fotografiadas de Europa.