Ngô Viết Thụ si formò alla scuola di architettura di Đà Lạt, in Vietnam, prima di proseguire all'École des Beaux-Arts di Parigi, dove nel 1955 divenne il primo architetto vietnamita a vincere il Grand Prix de Rome, trascorrendo poi tre anni a Villa Medici. Tornato nel Vietnam del Sud verso il 1960, costruì ripetutamente per lo Stato nel corso del decennio — campus universitari a Huế e Thủ Đức, un centro di ricerca atomica a Đà Lạt e il palazzo commissionato dopo il bombardamento del 1962 del suo predecessore —, unendo una struttura moderna in cemento armato a schermature di facciata stilizzate sulle tradizionali persiane di bambù e sull'ornato delle pagode vietnamite. Continuò a costruire fino agli anni Novanta e, nel 1962, divenne il primo architetto asiatico nominato membro onorario dell'American Institute of Architects.
