James Stirling se crió en Liverpool, estudió allí y pasó su carrera negándose a asentarse en una manera. Su asociación con James Gowan produjo los apartamentos de Ham Common y después el Edificio de Ingeniería de Leicester, primero de lo que la crítica llamaría la Trilogía Roja: tres edificios universitarios en ladrillo y plaqueta rojos, montados abiertamente con piezas de catálogo industrial y cada uno más caprichoso que el anterior. La serie va desde la cola del brutalismo hasta otra cosa por completo, y en la Neue Staatsgalerie de Stuttgart, inaugurada en 1984, Stirling citaba cornisas y tambores clásicos sin pestañear, lo que lo convirtió en el arquitecto más discutido de su generación. Ganó el Pritzker en 1981 y la Royal Gold Medal del RIBA en 1980; el premio británico de arquitectura lleva hoy su nombre.
