Christopher Wren

Christopher Wren arrivò all'architettura dall'astronomia. Professore saviliano a Oxford e fondatore della Royal Society, aveva superato i trent'anni quando progettò il primo edificio, e fu il Grande Incendio del 1666 a consegnargli una città da ricostruire. Come Surveyor of the King's Works portò avanti insieme la cattedrale di San Paolo e una cinquantina di chiese parrocchiali della City, dirigendo uno studio in cui lavorò Nicholas Hawksmoor. Il suo metodo fu empirico più che dottrinario: lesse il classicismo italiano e francese attraverso l'impianto lungo e fortemente transettato della cattedrale medievale inglese, e risolse i problemi con la geometria. La cupola tripla di San Paolo è il caso più limpido: un cono di mattoni nascosto regge la lanterna di pietra che nessuno dei due gusci visibili potrebbe sostenere. Costruì in pietra di Portland e diede a Londra un profilo durato tre secoli.