La monarquía iraquí cayó en julio de 1958; antes de un año la nueva república había encargado un monumento a su soldado desconocido, y Rifat Chadirji, con treinta y dos años, lo construyó. Tomó el arco apuntado de la arquitectura iraquí y lo extrajo del muro hasta convertirlo en una cáscara exenta de hormigón, de modo que la forma más antigua de la región llegaba como una pieza de ingeniería de mediados de siglo sin nada detrás salvo el cielo. Se alzaba sobre una plataforma circular elevada en una plaza del centro de Bagdad: una habitación abierta y sin muros que se convirtió en la imagen de cómo el Irak republicano creía verse. Duró veintitrés años. Esta fotografía procede de una postal de los años sesenta emitida por el servicio postal iraquí, hoy uno de los pocos registros libres del edificio.
El monumento de Chadirji fue retirado en 1982 por orden de Sadam Husein, con la guerra Irán-Irak ya en su tercer año, y su función conmemorativa se trasladó a un Monumento al Soldado Desconocido nuevo y mucho mayor, construido entre 1979 y 1982 en la Plaza de las Grandes Celebraciones, proyectado por el arquitecto italiano Marcello D'Olivo a partir de una idea del escultor iraquí Khaled al-Rahal. Chadirji, encarcelado por ese mismo gobierno entre 1978 y 1980 y que trabajaba entonces como su consultor de planeamiento urbano de Bagdad, fue fotografiado en el lugar junto al contratista que lo desmontó. La plaza que ocupaba, la plaza Firdos, albergó después una estatua de Sadam Husein, derribada en abril de 2003.
Wikidata Q108173951 · Commons: File:Monument to the Unknown Soldier, Baghdad.jpg · Foto: Iraqi Post · Licencia: PD