Opera House di Sydney

Utzon, trentottenne e al lavoro da solo a Hellebæk, vinse nel 1957 il concorso internazionale per un teatro d'opera a Sydney con uno schizzo così schematico che alcuni giurati lo scartarono subito; Eero Saarinen, arrivato in ritardo alla giuria, lo recuperò dal mucchio degli scartati e ne impose la vittoria. Trasformare quello schizzo in una copertura costruibile richiese anni: Utzon e gli ingegneri di Ove Arup & Partners provarono parabole, ellissi ed ellissoidi parabolici prima che Utzon capisse, nel 1961, che tutti i gusci potevano essere ricavati dalla superficie di un'unica sfera di 75,2 metri, permettendo di gettare le costole prefabbricate con stampi ripetuti. Gli sforamenti di costo e un cambio di governo statale resero il progetto politico; il nuovo ministro, Davis Hughes, trattenne i compensi di Utzon, e nel febbraio 1966 Utzon si dimise e lasciò l'Australia per non farvi mai più ritorno. Architetti australiani, guidati da Peter Hall, completarono gli interni con progetti sostanzialmente diversi dai suoi. Non vide mai l'edificio finito prima di morire nel 2008, cinque anni dopo aver ricevuto con ritardo il Premio Pritzker; fu iscritta nel Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2007.