La vieja San Pablo ardió en el Gran Incendio de 1666, y sustituirla ocupó a Wren el resto de su vida profesional. La primera piedra se colocó en junio de 1675; su hijo remató la linterna en octubre de 1708; el Parlamento declaró terminada la catedral el día de Navidad de 1711. La fachada occidental que se ve aquí es la parte con la que más peleó. Tenía que ligar una nave alta con naves bajas e integrar dos torres, y su respuesta fue un pórtico de dos pisos sobre columnas pareadas, con el cuerpo inferior tan ancho como las naves laterales y el superior ajustado a la central, flanqueado por torres de reloj cuyos tambores superpuestos son lo más barroco que llegó a construir. Francis Bird talló el relieve del frontón con la conversión de san Pablo. Tras la fachada, la planta sigue siendo tercamente medieval —nave larga, crucero profundo, triforio definido—, mientras que la cúpula es puro razonamiento estructural: tres cáscaras para tres tareas distintas. El edificio encajó dos impactos directos durante el Blitz y resistió, hasta convertirse, en las fotografías de diciembre de 1940, en la imagen de una ciudad que se negaba a caer.
Wikidata Q173882 · Commons: St Paul's Cathedral West Front City of London England 01.jpg · Foto: Acabashi · Licencia: CC BY-SA 4.0