Rolex Learning Center

L'EPFL voleva un unico edificio che sostituisse un insieme disperso di biblioteche dipartimentali e desse all'università un cuore sociale informale, e la proposta vincitrice di SANAA al concorso del 2004 eliminò tutti i muri possibili. L'edificio è un unico guscio continuo di cemento, di circa 120 per 160 metri, piegato anziché tramezzato: il pavimento si solleva in colline artificiali che separano le zone in modo informale e scende in avvallamenti che ospitano auditorium, un ristorante e sale di lettura, tutti raggiungibili camminando su un'unica superficie ondulata anziché attraverso corridoi. Cortili ovali, tagliati direttamente nel guscio, portano luce naturale e aria esterna fino agli avvallamenti inferiori. L'intero perimetro è vetrato seguendo le stesse curve del pavimento, cosicché l'edificio appare dall'esterno come un disco appiattito e piegato appoggiato al suolo anziché come un blocco convenzionale a più piani. Gli ingegneri strutturisti impiegarono diversi anni per risolvere come gettare il guscio di cemento a doppia curvatura come un'unica superficie continua; il cantiere durò dal 2008 e il centro aprì nel febbraio 2010.