Ospedale degli Innocenti

L'Arte della Seta di Firenze, già mecenate di Orsanmichele, commissionò a Brunelleschi nel 1419 uno spedale per l'infanzia abbandonata, e il porticato di nove campate che innalzò sulla Piazza della Santissima Annunziata divenne modello dell'architettura del primo Rinascimento ancora prima che fosse terminata la cupola del Duomo. La sua logica è un unico cubo ripetuto: l'altezza di ogni snella colonna corinzia eguaglia la distanza fra loro, cosicché la campata si legge come modulo e il modulo come edificio. I medaglioni in terracotta invetriata bianca e azzurra con bambini in fasce, fra gli archi, non sono affatto opera di Brunelleschi: li aggiunse Andrea della Robbia nel 1487, quattro decenni dopo l'apertura del porticato, e oggi sono il dettaglio più fotografato della facciata. Lo spedale accolse bambini attraverso una ruota incassata nel muro dal 1660, che permetteva di lasciare un neonato in forma anonima; la pratica cessò solo nel 1875. L'UNICEF gestisce dal 1988 il proprio centro di ricerca nell'edificio, accanto a un museo dell'arte rinascimentale raccolta dall'istituzione in cinque secoli.