Ospedale degli Innocenti

El Arte de la Seda de Florencia, ya mecenas de Orsanmichele, encargó a Brunelleschi en 1419 un hospicio para niños abandonados, y el pórtico de nueve vanos que levantó en la Piazza della Santissima Annunziata se convirtió en modelo de la arquitectura del primer Renacimiento antes incluso de que se terminara la cúpula del Duomo. Su lógica es un único cubo repetido: la altura de cada esbelta columna corintia iguala la distancia entre ellas, de modo que el vano se lee como módulo y el módulo como edificio. Los medallones de terracota vidriada en azul y blanco con niños en pañales, entre los arcos, no son en absoluto obra de Brunelleschi: Andrea della Robbia los añadió en 1487, cuatro décadas después de inaugurarse el pórtico, y hoy son el detalle más fotografiado de la fachada. El hospicio acogió niños a través de una rueda embutida en el muro desde 1660, que permitía dejar a un bebé de forma anónima; la práctica no terminó hasta 1875. UNICEF dirige desde 1988 su centro de investigación en el edificio, junto a un museo del arte renacentista que la institución reunió a lo largo de cinco siglos.