A Mleiha, nell'interno desertico di Sharjah ai piedi di Fossil Rock, una tomba di tipo Umm an-Nar di circa il 2300 a.C. resta allo scoperto. Il centro di Sumaya Dabbagh, inaugurato nel gennaio 2016, si genera da quel cerchio: bassi muri concentrici in pietra color sabbia ruotano attorno alla tomba, impostano un avvicinamento processionale e poi fanno scendere sotto la linea dell'orizzonte i duemila metri quadrati di sale, caffetteria e servizi. L'edificio è deliberatamente silenzioso — Dabbagh ha detto che si trattava di mostrare l'archeologia e non di attirare l'attenzione — e lavora con l'ombra, la massa e la luce indiretta più che con la sagoma. È fra i primi grandi edifici pubblici degli Emirati realizzati da uno studio fondato e diretto da una donna.
La costruzione negli Emirati Arabi Uniti è realizzata in modo schiacciante da lavoratori migranti reclutati nell'Asia meridionale sotto il sistema di sponsorizzazione kafala. Human Rights Watch intervistò sessanta operai edili a Dubai, Sharjah e Ajman nel febbraio 2006 e pubblicò Building Towers, Cheating Workers, che documenta indebitamento per il reclutamento, salari trattenuti, passaporti confiscati e condizioni pericolose; il rapporto del 2009 The Island of Happiness esaminò l'isola di Saadiyat, ad Abu Dhabi. Gli Emirati hanno poi vietato la confisca dei passaporti da parte del datore di lavoro, agevolato il trasferimento della sponsorizzazione e introdotto nel 2009 il Wage Protection System, che impone il pagamento dei salari per via bancaria; la Confederazione Sindacale Internazionale e le organizzazioni per i diritti dei migranti continuano a segnalare abusi e applicazione debole. Nessuna inchiesta pubblicata nomina questo progetto, e nessuna delle fonti citate lo riguarda in modo specifico; il quadro di settore è riportato perché è il modo in cui negli Emirati si costruisce.
- Human Rights Watch, "Building Towers, Cheating Workers: Exploitation of Migrant Construction Workers in the United Arab Emirates" (November 2006)
- Human Rights Watch, "The Island of Happiness: Exploitation of Migrant Workers on Saadiyat Island, Abu Dhabi" (May 2009)
- International Trade Union Confederation, "UAE labour law reforms fail to address abuses of workers' rights"
- Migration Policy Institute, "Labor Migration in the United Arab Emirates: Challenges and Responses"
Wikidata Q24964896 · Commons: File:The Mleiha Archaeological Centre, built around a 4,500 year old Umm Al Nar Tomb.jpg · Foto: Alexandermcnabb · Licenza: CC BY-SA 4.0