En Mleiha, en el interior desértico de Sharjah al pie de Fossil Rock, una tumba de tipo Umm an-Nar de hacia 2300 a. C. permanece al descubierto. El centro de Sumaya Dabbagh, inaugurado en enero de 2016, se genera a partir de ese círculo: muros bajos concéntricos de piedra del color de la arena giran en torno a la tumba, organizan una aproximación ceremonial y luego hunden bajo la línea del horizonte los dos mil metros cuadrados de salas, cafetería y servicios. El edificio es deliberadamente callado —Dabbagh ha dicho que se trataba de mostrar la arqueología y no de acaparar la atención— y trabaja con la sombra, la masa y la luz indirecta antes que con la silueta. Es uno de los primeros grandes edificios públicos de los Emiratos obra de un estudio fundado y dirigido por una mujer.
La construcción en los Emiratos Árabes Unidos la ejecutan de forma abrumadora trabajadores migrantes reclutados en el sur de Asia bajo el sistema de patrocinio kafala. Human Rights Watch entrevistó a sesenta obreros de la construcción en Dubái, Sharjah y Ajmán en febrero de 2006 y publicó Building Towers, Cheating Workers, que documenta endeudamiento por reclutamiento, salarios retenidos, pasaportes confiscados y condiciones peligrosas; su informe de 2009 The Island of Happiness examinó la isla de Saadiyat, en Abu Dabi. Los Emiratos prohibieron después la confiscación de pasaportes por el empleador, flexibilizaron el traspaso de patrocinio e introdujeron en 2009 el Sistema de Protección Salarial, que obliga a pagar los salarios por vía bancaria; la Confederación Sindical Internacional y organizaciones de derechos de los migrantes han seguido denunciando abusos y una aplicación débil. Ninguna investigación publicada menciona este proyecto, y ninguna de las fuentes citadas se refiere a él en concreto; se expone el registro sectorial porque es el modo en que se construye en los Emiratos.
- Human Rights Watch, "Building Towers, Cheating Workers: Exploitation of Migrant Construction Workers in the United Arab Emirates" (November 2006)
- Human Rights Watch, "The Island of Happiness: Exploitation of Migrant Workers on Saadiyat Island, Abu Dhabi" (May 2009)
- International Trade Union Confederation, "UAE labour law reforms fail to address abuses of workers' rights"
- Migration Policy Institute, "Labor Migration in the United Arab Emirates: Challenges and Responses"
Wikidata Q24964896 · Commons: File:The Mleiha Archaeological Centre, built around a 4,500 year old Umm Al Nar Tomb.jpg · Foto: Alexandermcnabb · Licencia: CC BY-SA 4.0