El terreno de la Avenida Paulista había sido el Belvedere Trianon y llegaba con una condición: la vista sobre la ciudad debía sobrevivir. Lina Bo Bardi respondió despegando el edificio del suelo. Con el ingeniero José Carlos Figueiredo Ferraz colgó dos plantas de salas de un par de vigas de hormigón pretensado que salvan setenta y cuatro metros entre cuatro pilas —entonces la mayor luz libre del mundo— y enterró auditorios, biblioteca y talleres bajo la explanada, dejando una plaza pública cubierta donde debería haber estado el museo. Las obras empezaron en 1957 y la reina Isabel II inauguró el edificio el 7 de noviembre de 1968. Los acabados son deliberadamente pobres: hormigón visto, cal, losas de piedra, vidrio templado, caucho industrial negro. Dentro, Bo Bardi colgó los cuadros de láminas de cristal encajadas en bloques de hormigón, de modo que la colección se plantaba en la sala como caballetes. "No busqué la belleza —escribió—: busqué la libertad".
El director fundador del MASP, el crítico italiano Pietro Maria Bardi, fue una figura destacada del fascismo italiano durante los años veinte y treinta, según la Wikipedia en portugués, y escribió libros y ensayos en defensa de la ideología de Benito Mussolini. En 1929 se convirtió en director de la Galleria di Roma, y en 1933 organizó en Buenos Aires una exposición de arquitectura racionalista italiana que también sirvió de propaganda del régimen dirigida a los emigrados italianos en América Latina, aunque sus efectos no fueron los buscados. Partió hacia Brasil recién en 1946, un año después del fin de la guerra y de la liberación de Italia del fascismo, como tantas otras figuras ligadas al régimen de Mussolini, junto con su esposa, la arquitecta Lina Bo Bardi. En São Paulo conoció al magnate de prensa Assis Chateaubriand, y ambos fundaron juntos el MASP en 1947, con Bardi como director durante los cuarenta y cinco años siguientes.
Wikidata Q127603419 · Commons: MASP São Paulo (cropped).jpg · Foto: Naldo Arruda · Licencia: CC BY 2.0