Simon van der Stel, gobernador del Cabo neerlandés, recibió las tierras en 1685 y construyó él mismo una casa; no consta ningún proyectista para esa primera casa, de manera vernácula neerlandesa del Cabo: gruesos muros de ladrillo revocados de cal, cubierta de paja y un stoep elevado. Tras 1779 la finca pasó a la familia Cloete, que amplió los viñedos y, hacia 1790, encargó a Louis Michel Thibault, primer arquitecto académico del Cabo, rediseñar la fachada y los hastiales; su entrada neoclásica, ejecutada con el escultor Anton Anreith, fecha la reforma hacia 1790-91, la misma campaña de la nueva bodega, cuyo frontón lleva el relieve de Anreith de 1791. Es este diseño de finales del XVIII, no el edificio original de van der Stel, el que se atribuye a Thibault. La casa ardió en 1925, y el arquitecto Franklin Kendall la reconstruyó sin los planos de Thibault, según lo que juzgó la mejor arquitectura del Cabo neerlandés: lo que hoy se visita es una reconstrucción de los años veinte de su diseño, no su fábrica real.
Groot Constantia fue una finca esclavista. Los viñedos concedidos a Simon van der Stel en 1685 y ampliados por la familia Cloete después de 1779 fueron trabajados por personas esclavizadas bajo el régimen esclavista de la colonia neerlandesa del Cabo; una campana de esclavos fundida en 1716 estuvo colgada en la finca hasta que fue robada en septiembre de 2024 y no se ha recuperado. La casa solariega es hoy un museo gestionado por Iziko Museums of South Africa, y su exposición se centra de manera particular en la esclavitud rural y en la vida de las personas esclavizadas en los primeros tiempos coloniales del Cabo.
Wikidata Q134395439 · Commons: File:GrootConstantiaHomestead.jpg · Foto: Martinvl · Licencia: CC BY-SA 4.0