Jacques Chevallier llegó a la alcaldía de Argel en 1953 con la promesa de una «simbiosis» entre las comunidades de la ciudad, nombró arquitecto jefe a Fernand Pouillon y lo puso a trabajar sobre los bidonvilles. Diar el-Mahçoul —«las casas de la promesa cumplida»— fue la segunda de tres barriadas y se levantó entre 1953 y 1955 en las alturas sobre la bahía. Pouillon la construyó en sillería portante y no en paneles de hormigón, porque una cantera y un taller de labra a pie de obra salían más baratos que una fábrica de paneles, y porque quería que la vivienda masiva tuviera el peso y la sombra de una ciudad de piedra. Los bloques bajan escalonados por la ladera en torno a patios encadenados, con logias profundas, escaleras generosas y terrazas plantadas. Setenta años después la piedra sigue cumpliendo, sepultada bajo parabólicas y ropa tendida. No tiene protección de ningún tipo.
Diar el-Mahçoul lo construyó el municipio colonial de Argel a caballo del estallido de la guerra de independencia argelina, en noviembre de 1954, y su planta estaba segregada. La investigación publicada sobre las tres barriadas argelinas recoge que Diar el-Mahçoul combinaba tipos de vivienda europeos y musulmanes argelinos en estructuras separadas —unas 900 viviendas para musulmanes argelinos y 650 para europeos— con los dos sectores divididos entre sí por viales. Sus vecinas estaban segregadas sin matices: Diar es-Saada alojaba solo a europeos y Climat de France a población exclusivamente musulmana. Pouillon trabajaba para un alcalde que llamaba simbiosis a este programa. Argelia fue independiente en 1962; Pouillon, expulsado en septiembre de 1961 del Colegio de Arquitectos francés por una falta deontológica y por ello inhabilitado allí, volvió a trabajar para el Estado independiente desde 1966.
Wikidata Q3026326 · Commons: Alger Diar-El-Mahcoul IMG 1147.JPG · Foto: Poudou99 · Licencia: CC BY 3.0