Cúpula de Santa María del Fiore

La catedral llevaba más de cincuenta años abierta al cielo cuando la Opera del Duomo convocó su concurso en 1418: el tambor octogonal medía unos 45 metros de luz y arrancaba a 55 metros del pavimento, y en Toscana no había madera bastante larga para cimbrar una bóveda de esa dimensión. La respuesta de Brunelleschi, iniciada en 1420, fue construir sin cimbra alguna. Dos cascos, uno interior portante y otro exterior de protección, quedan trabados por ocho nervios mayores y dieciséis menores, con anillos de piedra y de madera que trabajan como zunchos contra el empuje; la fábrica intermedia se apareja en espina de pez, de modo que cada hilada traba con la anterior y cada anillo se sostiene solo mientras se cierra. Se elevaron unos cuatro millones de ladrillos con grúas que él mismo diseñó. El casco se cerró en 1436 y la catedral se consagró ese mismo año; la linterna no se empezó hasta después de su muerte. Sigue siendo la mayor cúpula de fábrica jamás construida.