Vaux è l'edificio in cui le tre discipline del grand siècle francese furono condotte per la prima volta come un'unica operazione. Le Vau prese la pianta, Charles Le Brun gli interni dipinti e André Le Nôtre il giardino, e i tre furono coordinati così strettamente che il salone ovale si legge come cerniera fra la corte d'onore e un asse d'acqua di due chilometri. La mossa che rese celebre la casa è il salone stesso: invece di stare dietro la facciata, la attraversa sporgendo, sicché il fronte verso il giardino è una massa unica e rigonfia sotto una cupola, non uno schermo piatto di finestre. Tutto il resto si subordina: le lesene si arrestano, il tetto si spezza, la sagoma digrada. Luigi XIV assistette all'inaugurazione nell'agosto del 1661, fece arrestare Fouquet tre settimane dopo e portò Le Vau, Le Brun e Le Nôtre a Versailles, dove ripeterono la stessa idea a scala quadrupla.
La tenuta fu messa insieme con la forza e pagata da una borsa contestata. Per liberare il terreno del giardino Fouquet acquistò e demolì tre villaggi, e gli abitanti sfollati furono poi impiegati nella manutenzione dei parterre; le cronache coeve stimano la manodopera in 18.000 persone e il costo fino a 16 milioni di lire. Fouquet fu arrestato il 5 settembre 1661, tre settimane dopo l'inaugurazione, con l'accusa di malversazione e lesa maestà mossa da Jean-Baptiste Colbert, processato per tre anni e condannato all'esilio, pena commutata dal re in carcere a vita. Morì nella fortezza di Pinerolo nel 1680. La casa fu posta sotto sigilli e i suoi arazzi, le statue e gli aranci trasferiti a Versailles.
Wikidata Q739976 · Commons: File:0 Maincy - Château de Vaux-le-Vicomte (2).JPG · Foto: Jean-Pol GRANDMONT · Licenza: CC BY-SA 3.0