550 Madison Avenue

AT&T chiese a Johnson e al socio John Burgee una sede che annunciasse la fine della torre a scatola di vetro che lo stesso Johnson aveva contribuito a imporre come norma aziendale, e il progetto che ne risultò, presentato nel 1978, pose un grattacielo rivestito di granito sotto un timpano spezzato ripreso quasi per intero da un cassettone settecentesco, con un oculo di dieci metri tagliato al centro. Sotto, un ingresso ad arco di scala quasi romanica, alto sessanta metri, apre su una galleria a botte, così che l'edificio dichiara i propri prestiti storici a entrambe le estremità insieme. Critica e pubblico discussero il timpano per anni prima che fosse costruito, e non del tutto da allora; al progetto si attribuisce comunque il merito di aver reso il classicismo postmoderno un linguaggio praticabile per l'architettura aziendale americana e non una curiosità stilistica. AT&T diede in affitto la torre a Sony nel 1991 con un'opzione di acquisto, che Sony esercitò nel 2002 per 236 milioni di dollari; Sony la occupò come sede americana fino al 2016, dopodiché i nuovi proprietari svuotarono e ricostruirono l'interno dietro una facciata che la Commissione per la tutela dei monumenti di New York ha protetto nel 2018 nonostante le obiezioni degli stessi promotori della ristrutturazione.