Moneo ha impiegato una lunga carriera a rifiutare di essere uno stilista, e il rifiuto è il punto: ha scritto che la forma di un edificio va argomentata a partire dal luogo e dal programma anziché da una firma d'autore, e la sua opera va dalla torre razionalista di Bankinter al mattone romano di Mérida all'alabastro e alla pietra di Los Angeles senza che una maniera riconoscibile la tenga insieme. Lavorò con Jørn Utzon in Danimarca, insegnò a Madrid, Barcellona e Harvard, dove diresse la scuola di design, e costruì l'atrio della stazione di Atocha, il Kursaal di San Sebastián, l'ampliamento del Prado e il Museo d'Arte Moderna di Stoccolma. È l'unico spagnolo ad aver ricevuto il Pritzker, la Royal Gold Medal e il Praemium Imperiale.
